De vulkaan Katla

Katla (1450m) is één van de grootste en meest actieve vulkanen op IJsland.
De vulkaan ligt geheel verscholen onder een dik pak ijs van zo’n 250 à 300 meter dik. Dit dikke pak ijs is onderdeel van de Mýrdalsjökull, een gletsjer met een oppervlakte van ongeveer 595 km².
De caldera van de Katla heeft een diameter van 10 kilometer.

Er zijn zo’n 16 erupties gedocumenteerd sinds de kolonisatie van IJsland.
Gemiddeld elke 40 - 80 jaar barst de vulkaan een keer uit, de laatste grootte uitbarsting was in 1918.
De vulkaan spuwde toen zo’n vijf weken lang as de lucht in. Hierop volgde een jökulhlaup, grote hoeveelheden water die van onderuit de gletsjer alles op hun weg meesleurden. Er vielen gelukkig geen slachtoffers.
In 1955 en 1999 zijn er ook uitbarstingen geweest, maar die waren niet hevig genoeg om de ijslaag bovenop de krater helemaal te doorbreken.
In 2011 vond er een kleine uitbarsting plaats onder de ijskap, door de overstroming van het smeltwater spoelde er een brug weg van de ringweg tussen Vík en Kirkjubæjarklaustur.

De Katla vertoont al geruime tijd tekenen van verhoogde activiteit.
In 2010 werd de nabijgelegen Eyjafjallajökull-vulkaan actief. Deze uitbarsting kan volgens geologen leiden tot een uitbarsting van de Katla vulkaan.