Þingvellir bezoeken op IJsland

Þingvellir is één van de drie nationale parken op IJsland. Het is een 6 km brede en 40 km lange verzakking die de geologische grens vormt tussen het Europese en het Noord-Amerikaanse continent.
Deze plaats is voor de IJslanders een historisch belangrijke plaats, hier kwam namelijk in 930 de volksvertegenwoordiging, het Alþing, voor het eerst bij elkaar. Dit duurde tot 1798.

Elk jaar kwamen de grondeigenaars, handeldrijvers, boeren, krijgslieden, en anderen bijeen om zaken te doen, om recht te spreken, om ruzies uit te vechten, om te trouwen, om nieuwe wetten te maken, nieuwtjes te vertellen, en om nog veel meer te bespreken of te regelen.
In 1800 werd het parlement naar Reykjavík overgebracht. Vanaf 1843 was IJsland bezig om zich onafhankelijk te maken maar dat lukt pas in 1943.
Þingvellir is nu een belangrijke ontmoetingsplaats voor het vieren van speciale gebeurtenissen.
In 1974 werd hier massaal het 1000-jarig bestaan van de IJslandse kolonisatie gevierd.
In 2000 werd het 1000-jarig christendom op het eiland groots herdacht.

Het wit kerkje (Þingvallakirkja) in het park werd in 1859 gebouwd. De toren werd er later aangebouwd en dateert uit 1907.
Het interieur van de kerk is interessant, er bevindt zich o.a. een altaarstuk uit 1835 met een voorstelling van het laatste avondmaal. Deze werd gemaakt op een stuk drijfhout door een lokale boer.
Er staat een preekstoel uit 1683, en in het torentje hangen 3 bellen.

Þingvallavatn is, met een oppervlakte van 84 km² een gemiddelde diepte van 34 meter en een maximale diepte van 114 meter, IJslands grootste natuurlijke zoetwatermeer.
Het water in het meer wordt voor een klein deel aangevoerd door de rivier Öxará. Het meeste water stroomt van onder het lavaveld het meer in en onder de oppervlakte van het meer wordt deze ook nog eens gevoed door een krachtige waterbron.
Langs de oevers van het meer groeien circa 160 plantensoorten.
Het water is erg helder maar zeer koud. Er zwemmen veel zalmsoorten en de beekforel.
Silfra, een spleetvormige eruptiekanaal onder het wateroppervlak, is een populaire bestemming voor duikers. Men kan hier de prachtige natuur van IJsland dus ook onderwater meemaken.
Men zegt dat het eruptiekanaal gevuld is met het aller helderste water ter wereld. In dit water is mogelijk 100 tot 150 meter ver te kijken.
De temperatuur van het water is hier rond de 2 graden, je hebt dus een speciale duikuitrusting nodig.
Meer info op: duiken en snorkelen op IJsland